房价已经成为当今民生一困。然而，人们很少注意到，私人车的发展，是抬高房价的重要因素。道理很简单：开车就要修路，修路就要占地，占地就挤掉了居住空间，使地价房价腾飞。

不久前的一项研究表明：美国许多大都市，一半以上的地皮用于修路，导致住房用地紧张，把许多城市居民赶到郊区。但是，城市毕竟是经济中心。居住区移到郊区，免不了让许多人开车上班，增加了交通量，增加了公路的需求。这就形成一个恶性循环：住得越挤越贵越开车，而越开车就住得越挤越贵。

怎么解开这一死结？有些城市规划专家预言：二十一世纪将是交通中转型小镇的世纪。这些小镇，分散在城市周围安静的郊区，通过铁路线和市中心连接起来，居民搭乘铁路上班。同时，小镇围绕着铁路车站设计。车站周围集中了购物中心，居民住房，以及镇政府等公共设施。从铁路车站向外辐射一千米左右的距离，基本是步行区。这样一来，不仅公路用地锐减，而且小镇也形成了一个面对面的社会，大家彼此相识，变得更有人情味。

这听起来象是个乌托邦，实际上不过是卫星城或郊区化的概念的翻版。所不同的是，上个世纪五十年代美国的郊区化，以高速公路打先锋。私人车使中产阶级既能享受郊区的大房子和安静的环境，又能进城上班，得益于城市经济。如今，这样的发展模式已经触到了瓶颈。因为公路实在浪费了太多的土地，更不用说能源和环境上的成本了。而通勤铁路单位运输量的占地，比起私人车来微不足道。这就促成了铁路加步行的城市发展模式。

中国正在经历人类历史上最大的城市化。但未来的城市发展模式是什么？还非常缺乏公共讨论。在北京上海这样的大都市，大部分地皮恐怕都用于公路建设了。近年来，富裕的中产阶级也渐渐丧失了市中心的立足之地，宁愿到郊区买便宜的房子，然后用省下来的钱买辆车，供通勤之用。这样发展下去，不仅城里的房价会暴涨，郊区的房价也会暴涨。我们还没有一个可持续的城市化的战略，没有日本在上个世纪六七十年代对全国交通体系的通盘考虑。现在发展的卫星城，大致还是仿照上个世纪五十年代的美国模式，高速公路压倒了铁路。尽管用了大量地皮修路，但是公路设施还是连初期的城市化都应付不了。

中国大都市的发展，必须以通勤铁路为核心，以步行镇的点状网络形态向郊区扩散；同时以税收等方式全面抑制私人车的发展，保证开车的人必须补贴公共交通的建设。否则，我们的城市病，就将成为不治之症。